Enquanto aceitarmos o mito de que África “não decolou” por falta de talento ou recursos, seguiremos aplaudindo a própria cela. O continente tem cobre, lítio, terras férteis, sol e gente jovem; o que lhe falta é controle sobre o que sai do subsolo e sobre as regras que transformam riqueza natural em migalhas fiscais. Empobrecimento não é acidente: é método.

A velha cartilha colonial apenas trocou de instrumentos. Criou-se uma elite gestora que fala a língua dos doadores, veste seus cortes de costume e governa por procuração. Neocolonialismo, “terceiro homem”, marionetes, o rótulo pouco importa. O mecanismo é o mesmo: contratos opacos, arbitragem no exterior, royalties espremidos, lucros expatriados. O Ocidente financia, mas decide; “doa”, mas drena; chama de parceria o que funciona como evacuação de minério em bruto e entrada de produtos acabados. O Oriente não chega para salvar, mas para disputar despojos.

A linguagem ajuda a maquiar a realidade. “Países em desenvolvimento” sugere atraso natural, não saque administrado. As categorias de Primeiro, Segundo e Terceiro Mundo nasceram geopolíticas e cristalizaram-se como autoestima fraturada. Gerações africanas aprenderam a medir progresso pelo volume de ajuda, não pela capacidade de processar o próprio minério. Resultado: economias vazias, portos exportadores de matéria-prima , prateleiras repletas de importados, desindustrialização precoce e fuga de cérebros.

Trocar Paris por Moscou ou Washington por Ancara, sem mudar instituições, é apenas rodízio de patrões. Vemos líderes que saltam de mesa em mesa como peões num tabuleiro alheio: hoje um acordo de segurança, amanhã de infraestrutura, depois crédito emergencial. O padrão repete-se,  pouca transparência, dívida em moeda forte, cláusulas blindadas e sociedade civil à distância. Para o cidadão de Bamako, Maputo, Bissau ou Ouagadougou, muda a bandeira na base militar; não muda a conta de luz.

Há quem diga: “o problema é interno, corrupção, Estado fraco, burocracia”. Verdade pela metade. Corrupção floresce onde a renda é capturada fora e a prestação de contas é desencorajada. Estados frágeis muitas vezes foram fabricados por ajustes draconianos, abandono de indústria nascente e proteção agrícola alheia que destrói o campesinato local. O “livre mercado” da cartilha raramente é livre: subsídios no Norte, barreiras no Norte, financiamento condicionado no Norte. É fácil pregar austeridade quando não é seu hospital que fecha.

A virada não virá de outro salvador. Virá quando a política africana for ocupada por gente que trata recursos como alavanca, não como mesada. Zona de livre-comércio continental com conteúdo local real. Bancos de desenvolvimento que financiem fábricas, não só estradas para escoar minério. Contratos públicos, tribunais que funcionem, mídia que possa farejar sem medo. Algo simples e raro: negociar de igual para igual e recusar quando a conta não fecha.

África liberta-se não “desconectando” do mundo, mas desconectando-se da condição de quintal. O Ocidente não perderá uma colônia; ganhará interlocutores adultos. Até lá, seguiremos chamando de pobreza o que é, na prática, evacuação programada.

Mamandin Indjai

Diretor Executivo do  Jornal Capital News